严重烧伤诱发机体出现一系列应激反应，导致神经-内分泌功能改变，释放出多种应激性物质如：儿茶酚胺（CA）、肾上腺素（E）、去甲肾上腺素（NE）、多巴胺、糖皮质激素、胰高血糖素、抗利尿激素（ADH），细胞因子、NO等，而胰岛素分泌减少。这些改变已被证实与严重烧伤后感染的发生密切相关。近年来，探讨严重烧伤后的内分泌功能和多种应激性激素的改变规律，积极寻找防治内分泌功能紊乱的措施，已经受到广泛关注与重视。 烧伤后内分泌功能的改变主要表现在以下方面，包括：①交感-肾上腺髓质系统兴奋：血浆中肾上腺素和去甲肾上腺素增高，儿茶酚胺增高；②下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA）功能改变：是应激反应最重要的系统。各种刺激兴奋下丘脑室旁核神经元，合成及分泌促肾上腺皮质素释放素（CRH），与其他促分泌素协同，促使促肾上腺皮质激素（ACTH）、抗利尿激素和肾素-血管紧张素-醛固酮系统分泌；③胰岛功能改变：胰岛细胞可分泌胰岛素和胰高血糖素。烧伤后胰岛素的分泌降低、胰高血糖素分泌增加，致糖原合成减少、分解增加，从而增高血糖浓度。其他因素如GC分泌增加、生长激素（GH）增多、交感神经兴奋性增强等，都可进一步促进血糖的增高；④肾素-血管紧张素-醛固酮系统：烧伤后肾素-血管紧张素-醛固酮系统的兴奋性增强，醛固酮分泌增多，使肾血管收缩致尿量减少，外周血管收缩致血压增高，肾脏保Na⁺保水排K⁺作用进一步增强，致机体水钠潴留以代偿血环血量的不足；⑤其他激素改变：不论在烧伤早期还是恢复期，生长激素（GH）的水平均明显增高。GH是促蛋白质合成激素，通过促糖原分解和脂肪分解，抑制组织对糖的利用，促进氨基酸合成蛋白质。烧伤后由于机体对蛋白质的合成需求增大，虽然GH已增高，但仍然不能满足机体所需的蛋白质合成的需要，导致相对GH不足。烧伤后尿促卵泡素（FSH）明显降低并可持续较长时间，故靶腺激素如黄体酮（LH）等相应降低。在成人女性病人，常出现创伤后暂时性闭经和不孕。烧伤后前列腺素分泌增高，除参与全身炎症反应综合征的发生和发展外，也可增加血管壁的通透性致血浆外渗增加。 综上可见，烧伤后应激反应致神经-内分泌轴的兴奋性增强，使血管收缩、血压升高； GC、抗利尿激素和盐皮质激素分泌增多使水钠潴留，机体保水保钠以代偿早期循环血量不足； GH、GC和胰高血糖素分泌增多致血糖升高；GH相对不足则蛋白质合成受抑，出现负氮平衡；GC增多致机体免疫功能受到抑制，易发生和加重感染。这些变化均与烧伤的严重程度呈正性关系，并随病情的好转而转化或通过治疗而好转。