中枢兴奋剂的滥用近年来有逐年加剧的趋势，欧、美洲以可卡因、甲基苯丙胺(冰毒)、亚甲二氧甲基苯丙胺(摇头丸)为主；亚洲以“冰毒”为主；独联体多滥用甲基卡西酮。我国50年代曾有冰毒滥用(当时叫抗疲劳素片，即去氧麻黄素)。90年代以来，南方一些城市出现了冰毒滥用问题，近年来个别大城市还有摇头丸滥用现象。有人曾预言，下个世纪是兴奋剂滥用的时代，因此中枢兴奋剂的滥用问题应引起足够的重视。在常规用量时，本类药物对中枢神经系统不同部位具有一定的选择性作用。根据其主要用部位可分为三类：①主要兴奋大脑皮层的药物，能提高大脑皮层神经细胞的兴奋性，促进脑细胞代谢，改善大脑机能，代表药物是咖啡因等；②主要兴奋延脑呼吸中枢的药物，能兴奋延髓呼吸中枢。直接或间接作用于该中枢，增加呼吸频率和呼吸深度，又称呼吸兴奋药，对血管运动中枢亦有不同程度的兴奋作用，代表药物是尼可刹米、二甲弗林、戊四氮等；③主要兴奋脊髓的药物，能选择性兴奋脊髓。它是另一类型的中枢兴奋药，因中枢兴奋的表现是阻止抑制性神经递质对神经元的抑制作用所致，代表药物为士的宁、印防己毒素。 中枢兴奋药作用部位的选择性是相对的，随着药物剂量的提高，不但兴奋作用增强，而且对中枢的作用范围亦将扩大。在中毒量时，上述药物均能导致中枢神经系统广泛而强烈的兴奋，发生惊厥。严重的惊厥可因能量耗竭而转入抑制，此时，不能再用中枢兴奋药来对抗，否则由于中枢过度抑制而致死。具体应用时，要严格掌握剂量及适应证，并需结合输液、给氧等措施。对因呼吸肌麻痹引起的外周性呼吸抑制，中枢兴奋药无效。对循环衰竭导致的呼吸功能减弱，中枢兴奋药能加重脑细胞缺氧，需慎用。 在上述的中枢兴奋剂中，苯丙胺类药物（amphetaminetypy stimulants，ATSs）引起关注较多，根据药物作用机制可大致将ATSs分成两类，一类主要是苯丙胺和甲基苯丙胺；另一类是MDMA、MDEA等，前者以兴奋为主，后者兼有致幻作用。以下内容主要讨论苯丙胺类药物。