环状RNA（ circRNAs）于20世纪70年代被发现，不同于其他RNA，其结构特殊，为一个闭合共价环状结构，并且在真核细胞中表现出高度稳定表达的特性。近几年的研究发现，大量内源性circRNAs存在于哺乳动物细胞，且多数circRNAs具有表达稳定、耐RNA酶降解、通常在组织细胞中有差异性和特异性表达的特点。 circRNAs绝大多数由外显子形成，少部分由内含子形成。对于circRNAs的功能研究发现，circRNAs具有类似竞争性内源性RNA（ ceRNA）的海绵功能，还可以调控转录以及翻译。越来越多的证据表明，circRNAs可能在很多疾病中，尤其是肿瘤细胞中存在异常表达。这可能成为诊断和预测一些疾病的新的生物标志物。 circRNAs在核糖核酸的领域正成为一个新的研究热点，并且可以广泛地涉及生命的多个领域。
作者：牛意；孙国贵；胡万宁
来源：中国综合临床 2016 年 32卷 8期
